Trên khắp thế giới, các hạt đất mịn của Trái đất đang bị xói mòn. Vì 95 phần trăm thực phẩm được trồng trong đất nên sức khỏe và sự sẵn có của bề mặt sống trên Trái đất ảnh hưởng đến chất lượng và số lượng thực phẩm chúng ta sản xuất. Emmanuel Chikwari, Giám đốc Viện Nghiên cứu Hóa học và Đất ở Zimbabwe cho biết: "Các cảnh quan nông nghiệp mất đi lượng đất quý giá chủ yếu thông qua các quá trình phân bổ lại đất. "Tài nguyên đất một khi mất đi thì muôn đời sau không thể thay thế được".

Mặc dù gió và mưa sẽ luôn gây ra một số xói mòn, nhưng điều này còn bị khuếch đại bởi các hoạt động nông nghiệp không phù hợp, chăn thả gia súc quá mức, phá rừng và biến đổi khí hậu. Mỗi năm, khoảng 45 tỷ tấn đất bị thay thế khỏi mục đích sử dụng nông nghiệp và đất đai bị bỏ hoang do suy giảm năng suất do xói mòn.

Đất khỏe mạnh đóng một vai trò quan trọng trong việc đạt được các Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên Hợp Quốc — về nạn đói, nước sạch và bảo vệ môi trường trên cạn. Bằng cách áp dụng các kỹ thuật hạt nhân để đo lường và giám sát tác động của việc sử dụng đất và sau đó xác định các chiến lược giảm thiểu xói mòn, IAEA, hợp tác với Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên hợp quốc (FAO), đang nỗ lực giúp bảo tồn nguồn tài nguyên quan trọng này.

Hình: Xói mòn đất gây bồi lấp làm giảm dung tích các hồ chứa nước
đe dọa đến cung cấp nước sinh hoạt và sản xuất nông nghiệp

Xói mòn đất là gì?

Xói mòn đất, loại suy thoái đất phổ biến nhất, là một quá trình tự nhiên làm dịch chuyển lớp đất phía trên, là nơi thực vật lấy phần lớn chất dinh dưỡng và nước cần thiết để phát triển. Xói mòn được tăng tốc bởi các hoạt động của con người, chẳng hạn như loại bỏ thảm thực vật tự nhiên bảo vệ bề mặt của đất và chuyển đổi nó thành đất canh tác và đồng cỏ. Xói mòn đất đặc biệt gây hại cho các quốc gia ở vùng khí hậu nhiệt đới, cận nhiệt đới và khô cằn. Nó phổ biến nhất ở Châu Phi, ảnh hưởng đến 65% diện tích đất trồng trọt, tiếp theo là Châu Mỹ Latinh với 51% và Châu Á với 38%.

Tác động của xói mòn đất vượt xa sản xuất lương thực. Hugo Velasco, Giáo sư tại Khoa Vật lý của Đại học Quốc gia San Luis và Nhà nghiên cứu độc lập tại Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Argentina (CONICET) cho biết: "Xói mòn đất làm giảm đáng kể năng suất đất trồng trọt và góp phần gây ô nhiễm nguồn nước, vùng đất ngập nước và hồ.

Khi đất phân tán qua các tuyến đường thủy, trầm tích tích tụ trong các hồ chứa, làm giảm khả năng chứa và gây hại cho hệ sinh thái thủy sinh và đa dạng sinh học. "Quá trình tự nhiên này thậm chí còn trở nên quan trọng hơn ở các vùng khô hạn và bán khô hạn vì hai lý do chính: các khu vực nông nghiệp được mở rộng làm mất đi độ che phủ của rừng nguyên sinh, làm xáo trộn cân bằng thủy văn và xu hướng lượng mưa tăng lên với tần suất cực đoan cao hơn. sự kiện mưa," Velasco giải thích.

Trong những thập kỷ qua, các kỹ thuật hạt nhân sử dụng tia X và hạt nhân phóng xạ môi trường, điển hình là hạt nhân phóng xạ (FRN) làm chất đánh dấu, đã được giới thiệu để đánh giá tốc độ xói mòn và xác định nguồn gốc của trầm tích bị dịch chuyển.

FRN là các hạt nhân phóng xạ tự nhiên hoặc nhân tạo được giải phóng vào khí quyển và lắng đọng trên mặt đất bởi lượng mưa với lượng vết. Chúng liên kết chặt chẽ với các hạt đất và nồng độ FRN của đất có thể được sử dụng để ước tính xói mòn đất. Nếu hàm lượng FRN của khu vực được nghiên cứu thấp hơn hàm lượng được tìm thấy trong khu vực tham chiếu, không bị xáo trộn, điều đó có nghĩa là đất tại khu vực được nghiên cứu đã bị mất do xói mòn.

Từ năm 1995, các chuyên gia ở hơn 70 quốc gia đã được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của IAEA và FAO trong việc sử dụng các kỹ thuật hạt nhân liên quan đến sức khỏe và quản lý đất.

Long Sơn