Sau khi cai sữa, bò cái tơ thay thế nên được phát triển dần dần để đạt được ~65% trọng lượng cơ thể trưởng thành ước tính của chúng tại thời điểm sinh sản. Trong số tất cả các cá thể trong một nhóm bò cái tơ thay thế nhất định, tỷ lệ này có thể dao động từ 55% đến 75% trọng lượng trưởng thành ước tính.

Để đạt được mục tiêu này, bò tơ thường phải nhận được các chất dinh dưỡng cần thiết để tăng trọng lượng cơ thể khoảng ~1–2 pound (~0,45–0,91 kg) mỗi ngày từ lúc cai sữa đến khi sinh sản. Mục tiêu có thể đạt được chỉ bằng việc sử dụng thức ăn thô xanh vào những thời điểm nhất định trong năm khi bò cái tơ đang phát triển tích cực. Tuy nhiên, khi thức ăn thô xanh không hoạt động hoặc khi gia súc được cho ăn hạn chế bằng nguồn tài nguyên thu hoạch được hoặc đang chăn thả tàn dư cây trồng, thì cần phải bổ sung một số protein và năng lượng.

Những con bò cái tơ thay thế nên được quản lý tách biệt với đàn bò trưởng thành để đảm bảo có thể đạt được tốc độ tăng trưởng cần thiết mà không cho các con bò khác trong đàn ăn quá nhiều hoặc thiếu ăn. Việc đạt được tốc độ tăng trưởng mục tiêu sẽ giúp đảm bảo rằng hầu hết bò cái tơ đạt đến tuổi trưởng thành về mặt sinh dục hoặc tuổi dậy thì trước khi mùa sinh sản bắt đầu.

So với các giai đoạn khác, bò đực non đang phát triển cần lượng năng lượng và protein lớn hơn để hỗ trợ sự tăng trưởng cần thiết để đạt đến độ chín về giới tính. Sự thiếu hụt năng lượng hoặc protein sẽ làm trì hoãn tuổi dậy thì và sau đó ảnh hưởng đến khả năng sinh sản. Vì vậy, dinh dưỡng trước cai sữa cho bò đực đang phát triển là vô cùng quan trọng.

Hình: quản lý dinh dưỡng cho bò cái tơ (ảnh sưu tầm)

Sau mùa sinh sản, bò cái tơ cần được quản lý để tăng trưởng với tốc độ cần thiết để đạt được ít nhất 85%–90% trọng lượng cơ thể trưởng thành ước tính trước khi chúng sinh con lần đầu tiên. Tốc độ tăng trưởng này giúp đảm bảo rằng bê đang phát triển không bị thiếu năng lượng và bò cái tơ không tích tụ mỡ thừa trong cơ thể trước khi sinh bê.

Điều quan trọng là phải nhận ra rằng gia súc được nuôi dưỡng quá mức thường có năng suất cao hơn gia súc được nuôi dưỡng kém. Bò cái tơ thay thế phải được quản lý để bước vào mùa sinh sản với BCS lớn hơn ~0,5–1 so với BCS của bò trưởng thành. Ví dụ, nếu bò cái đang bước vào mùa sinh sản với BCS trung bình là 5, thì bò cái tơ thay thế nên được phát triển để bước vào mùa sinh sản đầu tiên với điểm thể trạng là 5,5 hoặc 6.

Bò đực cũng cần được phát triển để bước vào mùa sinh sản đầu tiên với thể trạng tốt hơn bò trưởng thành. Tuy nhiên, những con bò đực trải qua các chương trình phát triển bò đực chuyên sâu hoặc những con được nuôi dưỡng quá mức (BCS ≥ 7) phải dần dần thích nghi với điều kiện đồng cỏ mà chúng sẽ trải qua mùa sinh sản đầu tiên hoặc "cứng lại" trước khi xuất hiện.

Không nên bỏ qua tầm quan trọng của dinh dưỡng khoáng đối với việc phát triển bò cái tơ thay thế và bò đực sinh sản. Sự thiếu hụt khoáng chất có thể có tác động tiêu cực đáng kể đến khả năng sinh sản. Nếu động vật được cho ăn theo khẩu phần hỗn hợp, cần thận trọng để đảm bảo khẩu phần được xây dựng đáp ứng nhu cầu của động vật về khoáng chất và vitamin tan trong chất béo. Nếu chăn thả, tiêu thụ cỏ khô hoặc ăn thức ăn thô thu hoạch khác, gia súc phải được tự do lựa chọn nguồn bổ sung khoáng chất hoàn chỉnh bổ sung cho cơ sở thức ăn thô xanh của khẩu phần hoặc được cung cấp một chất bổ sung khác có chứa lượng cần thiết để đáp ứng yêu cầu của động vật .

Các chương trình nền thường cố gắng đạt được các mục tiêu tương tự. Sự khác biệt là gia súc được quản lý trong môi trường khô ráo và hầu hết chất dinh dưỡng của chúng được cung cấp thông qua khẩu phần hỗn hợp, thức ăn đậm đặc hoặc thức ăn thô thu hoạch.

Phạm Việt